第317章 似是不简单

周世喆与丁珈飞快地交换了一个眼神，这个新科状元，怕是没有表面上那么简单。

坐在周世喆下首的漕运参政冯俭一直默默听着，此时也忍不住与身旁的同僚低语了一句：“这位叶钦差，倒不像是个好糊弄的。”

丁珈放下酒杯，笑呵呵道：“叶大人在船上想必翻阅了不少河工的旧档吧？不知大人对这淤积速率.....”

“丁大人。”叶戚抬手打断了他，“咱们明人不说暗话。”

“本官翻了几本河工的旧档，淤积速率也好，底质分类也罢，确实不是本官的专长，但有一件事，本官在翻阅旧档时觉得颇为耐人寻味。”

他顿了顿，端起酒杯抿了一口，眼睛弯了弯，语气意味不明，“清江浦段前年淤浅，漕船延误了整整半月，那一年该段的漂没报损率不但没有上升，反而比前一年还低了两分。”

说到此处，他脸上的笑意越深，“河道淤了，漂没反而少了，丁大人在仓场多年，验收过那么多批漕粮，觉得这是什么道理？”

丁珈端酒杯的手在空中顿了半拍。

他没想到叶戚会这么直白地跳脱出淤积速率的专业讨论，直接切入漂没与河道数据的矛盾。

“这个嘛，”丁珈放下酒杯，笑得比方才多了几分谨慎，“内中缘由颇为曲折，叶大人若有兴致，改日下官细细说来。”

叶戚微微一笑，不再追问。

他将目光转向一旁的冯俭，笑眯眯地问：“冯参政在漕运总司多年，本官也想请教，每年漕粮过淮，盘验时发现米色不符的漕粮，是按什么章程处置的？是否全部登记造册，如实上报？”

冯俭猝不及防被点到名，下意识看了周世喆一眼。

周世喆微微点头，冯俭才开口答道：“回叶大人，米色不符的漕粮按例是要在淮州就地处置的，或折价变卖，或退回原州县补足，每一笔都要登记造册，存档备查。”

“存档备查。”叶戚低声重复了一遍这四个字，点点头，没有继续追问，只是端起酒杯朝冯俭微微一举，笑容不变，“本官也只是随口问问，不必放在心上。”

周世喆看着叶戚这从容不迫的模样，心底开始打鼓，难不成他手里真有什么东西不成？

先问丁珈仓场的退粮处置章程，再问冯俭淮州盘验的米色不符处置章程，看似随口一问，实则环环相扣，正在不动声色地将漕运的上下游两个验收环节牢牢锁在一起。

桌上其他几个官员也察觉到了气氛的变化。

原本只是来陪酒的淮州知府宋昀，此刻也放下了筷子，目光在叶戚与周世喆之间来回游移。

山阳知县马文翰更是连酒都不敢多喝了，只低着头假装在吃菜。

丁珈也在琢磨，叶戚到底掌握了多少数据。

要知道刚才叶戚提到的清江浦淤浅与漂没率的矛盾，是河工上的老问题，但这个老问题知道的人不多，能精准说出具体年份的更是凤毛麟角。

不过无论如何，他现在确定一件事，那就是这次的钦差是有备而来，且比前几个还要难缠。

席间依旧热闹，众人你来我往，笑得其乐融融。

周世喆决定再探一次底。

他端起酒杯，笑着恭维道：“叶大人真是聪慧，不愧是我朝开国首个六元及第，问的都是要害问题。”

顿了顿，他的语气带着几分谨慎和试探，“本督冒昧问一句，大人此番南来，是否已经有了具体的查案方向？”

叶戚看着他，笑得温润，“本官初来乍到，连淮州这地面还没踩熟，哪来的什么方向？方才问的不过是些从旧档里看到的零散数字罢了，不值一提。”

他端起酒杯，与周世喆轻轻碰了一下，“不急，慢慢来。”

周世喆看着这张年轻的脸，心里的鼓打得越发急切。

‘不急，慢慢来’这句话他在官场上听过无数次，大多出自两种人之口。

一种是真的不急，反正查不出什么。

另一种是已经有了方向，不急是因为不需要急。

此时看着叶戚满脸温润的笑，他完全判断不出，叶戚属于哪一种。

冯俭也忍不住凑到丁珈耳边，声音压得极低：“看来此人势要将漕运查到底。”

丁珈没有回应，只是端起酒杯默默抿了一口。

宴席还在继续，丝竹声依旧悠扬，舞姬的广袖在堂中翻飞。

在他们交谈的过程中，郭彦端着杯酒缓缓来到顾绍身边。

他脸上的笑意和蔼，随口拉家常道：“顾大人是今科进士吧？这般年轻便随叶大人南下办差，实在是少年可畏。”

顾绍被夸得有些不好意思，忙道：“晚辈只是沾了叶大人的光，能有机会出来见识实务，实在是万幸。”

郭彦笑笑，“说起来，老夫当年也是这个年纪入仕的，头一桩差事也是外放，那时候什么都不懂，全靠前辈们提点，顾大人此番南下，怕是很不习惯吧。”

顾绍被郭彦温和的语气说得心头一松，原本紧绷的神色淡了几分，握着酒杯的手指也松了松，腼腆颔首：“郭大人所言极是，淮州水土，饮食作息都与京城不同，初来乍到，确实诸多生疏。”

郭彦往椅背上靠了靠，语气越发温和，笑着回忆道：“正常得很呐，想当年我头一回外放办差，比你还慌，案卷堆得比人还高，晚上点灯看到眼酸，也理不出个头绪，生怕办砸了差事，回去没法交代。”

顾绍一听竟有几分共鸣，不自觉点头：“正是如此....这几日在驿馆，晚辈对着那些漕运河道的册子，常常看到深夜，越看越乱。”

“可不是嘛。”郭彦跟着叹气，一副感同身受的模样，“你们从京城下来，人生地不熟，又要查漕运这么大的事，身边连个熟悉情况的老人都没有，叶大人就算再厉害，也就你们三个人，难免势单力薄，换作是我，心里也犯怵。”

这话戳中顾绍心事，他微微蹙眉，点头道：“确实，人手少，情况又不熟，很多事都只能慢慢摸。”

郭彦顺势端起酒杯浅酌一口，状似随口感慨：“也亏得叶大人沉得住气，换做旁人，手里没几分实在实据，哪里敢轻易接这烫手差事。”

“想必在京城时，都已经得了些风声，手里多少带着点眉目下来，不然哪敢这么从容？”

顾绍此刻心神全在‘办差难和不熟情况‘上，压根没细想这话的陷阱，顺口就接：“哪有什么眉目，我们离京仓促，手上也就几本公开的旧档，什么有用的都没有，叶大人这几日也一直在翻书找线索，并没有什么现成的东西。”

话一出口，他自己先顿了顿。

指尖微微一紧，脸上刚放松的神色瞬间僵住。

.....他好像说多了。

郭彦却像是没察觉异样，依旧笑呵呵点头：“也是，漕运的水这么深，哪有那么容易拿到证据。”

顾绍低下头，端起酒杯抿了一口，心里一阵发紧，后知后觉地冒出悔意。

不过几句家常的闲聊，他竟不知不觉，把他们手里没实据，没底牌的话，全说了出去。

郭彦看他神色一僵，心里已然有数，一拍脑袋，笑着转了话头：“瞧我，为官久了，说点什么都爱拐到差事上，倒让你为难。”

“不说这些烦心的，咱们说点别的，老夫倒是好奇，叶大人这般年轻，便身负如此重任，平日里必定是极严谨，极操劳的吧？”

顾绍心神还乱着，只下意识应：“是啊，叶大人一向勤勉，常常彻夜看卷宗。”

“那是自然，钦差办事，岂能不谨慎。”郭彦点点头，状似随意地往下聊，“只是叶大人这般连轴转，身边也没个得力的人伺候参谋，凡事都要自己拿主意，想来压力极大吧。”

顾绍抿了抿唇，心里已经开始警惕，只含糊道：“大人做事沉稳，心中所想，并不常与我们细说。”

郭彦也不逼他，只是慢悠悠叹道：“这也正常，位高权重者，本就心事重，想当年我跟着上司办差，他也是什么都藏在心里，但还是看得出他心绪烦闷，想来叶大人日日对着那些乱账，也时常觉得棘手吧？”

这话一出，顾绍不自觉就想起叶戚这几日的模样，脱口而出：“棘手是棘手，不过大人倒没叹过难，只是说要慢慢来.....”

说完他又是一怔，好像有哪里不对。

郭彦眼底笑意微深，继续轻声慢语往下绕：“慢慢来？看来叶大人心中早打算，不知是先查河堤，还是先核粮仓？或是先拿几个下头小吏开刀立威？”

顾绍脑子一紧，连忙摇头：“没有没有，大人并未说过具体先查何处，只是说要先多看多核实，暂不轻易动谁。”

这句话一落，顾绍脸瞬间就白了，完蛋，又说漏嘴。

郭彦却像是完全没意识到自己套到了关键话，只温和笑道：“稳妥，稳妥，叶大人果然心思缜密，不贸然行事，是咱们漕运之幸。”

顾绍低下头，假装吃菜，心里早已悔得肠子都青了。

想往回找补，却一句话都说不出来，只觉得脸上发烫，后背都微微渗出汗来。

不由暗骂，果然是老狐狸，几句话就将他知道的全套干净。