第五十章 陆军与海军俱乐部
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  夜幕降临时，西敏的煤气灯次第亮起，陆军与海军俱乐部坐落在蓓尔美尔街的一隅，门楣上的拉丁铭文被岁月的煤烟燻得有些模糊。
  理察从马车上下来，整了整领结，他已经逐渐適应了这种繁复而精致的打扮，就是活动不太方便。
  前些日子，理察把破获纵火案的事情全部归功於高矮两位警官，现在他们已经被调职去了白教堂，那里是当时伦敦最混乱最危险的地区。
  侍者检查过邀请函后，替他打开大门。门厅內灯火通明，水晶吊灯上千百颗棱面折射出温暖的金色光芒，落在橡木镶板的墙壁上。
  巨幅油画一幅接著一幅：滑铁卢战役、特拉法加海战、克里米亚的衝锋，每一幅都无声地讲述著大英帝国的荣光。
  角落的玻璃柜里陈列著缴获的敌军旗帜，法军的鹰旗、俄国的双头鹰、还有几面理察叫不出名字的，缎面已经褪色，边缘磨损，但依然被精心保存。
  大厅里已经聚集了不少人，男人们穿著黑色或深蓝色的晚礼服，胸前偶尔闪过一枚勋章的光。
  他们三三两两地站著，手里端著琥珀色的波特酒或晶莹的香檳，指间夹著的雪茄缓缓升起烟雾，交谈间偶尔夹杂著低沉的笑声。
  理察刚走进大厅，另一位侍者迎上来：“布莱恩先生？请跟我来，卡维尔子爵正在等您。”
  卡维尔站在壁炉前，身边围著几个军官，他中等身材，肩膀宽阔但不显臃肿，头髮已经有些灰白。
  他的右眼夹著一枚单片镜，银链垂到马甲口袋里，隨著他对话的动作轻轻摇摆。
  他看见理察，停下了正在说的话，朝身边的军官微微点了点头，然后走过来，伸出手。
  “布莱恩先生，”他握手简短而有力，毫不拖泥带水，“欢迎。”
  “卡维尔子爵，感谢您的邀请。”理察微微欠身。
  卡维尔鬆开手，没有客套，直接切入正题：“您的mkii步枪在殖民地的表现，我看了报告。非常出色。”