第八章 破晓

  从普济寺出来，陆维楨没有走原路。来时的脚印从城墙豁口一路延伸到寺门口，天亮之前不会被新雪盖住，沿著脚印回去，等於把自己送到刘威的人手里。他选了一条往东南方向的野径，比来时的路近了三十多里，但路更难走——没有官道，没有村路，全凭方向感在雪地里趟。

  他带著钱四从寺后绕过去，穿过一片松林。松林里积雪没膝，每一步都要把腿从雪里拔出来。松枝被雪压弯了，低低地垂著，人走过的时候碰一下，雪就簌簌地落下来，灌进领口里。钱四缩著脖子，把包袱搂在怀里，深一脚浅一脚地跟在后面，嘴里嘟囔著什么，被风声盖住了，听不清。

  出了松林，是一条冻住的河。河面结了冰，冰上又积了雪，白茫茫一片，分不清哪里是岸哪里是河心。陆维楨在河边站了一会儿，辨认了一下方向。普济寺的塔灯在身后越来越远，只剩一个模糊的光点，像一颗低垂的星。

  “恩公，咱这是往哪儿走？”

  “平江府。”

  “走回去？一百二十里！”

  “不走回去，等著刘威的人用轿子抬你？”

  钱四不说话了。他把包袱往肩上掂了掂，跟上来。

  两人踩著河冰往东南走。河冰冻得结实，踩上去咯吱咯吱响，比在雪地里走省力些。河两岸是光禿禿的柳树，枝条上掛著冰凌，月光一照，亮晶晶的，像掛了满树的水晶帘子。走了约莫一个时辰，钱四的脚步开始一瘸一拐。陆维楨回头看了一眼——他右脚那只靴子的底磨穿了一个洞，雪水渗进去，脚趾头冻得没了知觉，踩在冰面上留下一个带水印的脚印。但他一声没吭。

  河面在前方分了个岔。陆维楨停下来，蹲下身，用手扒开冰面上的雪，露出底下的冰层。冰是青黑色的，冻得密实，能看见冰面下头的水在缓缓流动，带著几片枯叶，从西往东漂。他看了一眼水流的方向，站起来，朝左边那条岔河走去。

  “恩公，你咋知道走左边？”

  “水往东流。平江府在东边。”

  钱四愣了一下，低头看了看冰面下头的水，又看了看陆维楨，把包袱往上搂了搂，跟上去。

  天快亮的时候，雪停了。东边的天际线透出一层灰濛濛的光，照著旷野里的雪地，白得晃眼。远处有几户人家的屋顶上升起了炊烟，笔直的一缕，在风里也不散。年三十过了，正月初一，家家户户都在煮饺子。陆维楨站在河岸上，远远看著那几缕炊烟，停了一会儿。

  “恩公，你饿了？”钱四凑过来，咽了口唾沫。