第5章 第5章

凡敛财超过十万两者——夷其三族。”

“奴婢领旨。”

曹正淳迅速起身，袍角带起一阵微风，身影很快消失在殿门外的阴影中。

朱由检重新坐回御座，目光再次落回那些密密麻麻的字迹上。

纸页上的墨迹仿佛活了过来，化作一根根细针扎进眼底。

魏忠贤 ** 才得势几年？竟能积下这般惊人的财富。

那么其他人呢？那些盘踞了两百年的勋贵，那些在地方上根深蒂固的世宦大族，他们又吞下了多少民脂民膏？倘若有一天，这江山真的倾覆了，他们大可以改换门庭，依旧安享富贵。

而自己呢？

或许只剩煤山那条路了。

他不愿认命。

胸腔里那股灼热的东西左冲右突，几乎要撞碎肋骨。

朱由检再次站起来，在铺着厚毯的方寸之地来回走动，靴底摩擦的细微声响持续了许久，才终于停下。”王承恩，”

他背对着老内侍开口，声音已沉静下来，却像冰层下流动的暗河，“去传话给曹正淳。

让他暗中查，把朝中那些人的底细都给朕翻出来。

朕要清楚，这些年，他们到底从国库里搬走了多少银子。”

“是。”

次日清晨，奉天殿外。

官员们聚成几簇，压低的交谈声像夏夜草丛里的虫鸣。

“刘公，昨日东厂番役倾巢而出，究竟所为何事？”

“您竟不知？”

“若知晓，何必相询？”

“听说是去捉拿阉党余孽了。”

“此话当真？”

“自然不假。

您且看看这殿中——”

说话的人目光扫过周遭稀疏了不少的队列，喉结动了动，“缺席者甚众。

您说，陛下此番会不会……”

“陛下驾到——”

王承恩尖亮的通传声刺破晨雾。

所有交谈戛然而止，人影迅速归位，袍服窸窣作响。

朱由检在曹正淳与王承恩一左一右的随侍下步入大殿，登上御阶，落座。

百官齐齐躬身，山呼声浪涌起：

“臣等恭请圣安，愿陛下 ** ，万 ** 。”

“众卿平身。”

年轻 ** 抬了抬手。

他没有依常例等待臣工奏事，而是直接唤道：“曹正淳。”

候在殿门外的宦官应声急趋而入，伏地行礼：“奴婢曹正淳，恭祝陛下 ** ，万 ** 。”

“起来吧。”

御座上的声音听不出情绪，“将你昨日所获，说与诸位臣工听听。”

“遵旨。”

曹正淳从怀中取出一本册子，纸张边缘已有些卷曲。

殿柱的影子斜切过金砖地面。

朱由检指尖在紫檀木扶手上叩了叩，声音不高，却让满殿衣冠肃然一静。

“昨日清点魏忠贤余党，”

他目光扫过丹墀下低垂的冠冕，“一万两千人入狱，抄没的银两堆得库房门槛都快塌了。”

袍袖摩擦的窸窣声骤然凝固。

有人喉结滚动，有人将象牙笏板攥得发白。

“朕清楚，”

年轻的皇帝忽然笑了，那笑意未达眼底，“诸位袖子里藏的账本，比刑部卷宗还厚。”

扑通跪地的声响连成一片，玉带叩在金砖上咚咚作响。”臣等万万不敢！”

他站起身，织金龙纹在光影里泛起冷冽的弧度。

“不敢？”

尾音陡然拔高，惊起梁间栖鸦，“这江山姓朱，百姓是朕的骨血。

从今日起——贪一寸银，剥一层皮；卖一顶官，摘一颗头。”

话音砸在地上，他已转身踏出殿门。

王承恩尖细的“退朝”

追上来时，那袭明黄早已消失在廊柱尽头。

暖阁里炭火太旺，熏得人眼眶发干。

朱由检闭上眼，意识深处浮起一方光幕。

“签到。”

机械音在颅骨内震颤：“人物召唤卡已发放。”

卡片在虚空中旋转，映出一张棱角分明的脸。

记忆被撬开一道缝——是了，那个世界里，三个穿飞鱼服的男人在暴雨中拔刀，血溅过褪色的牌匾。

“沈炼。”

他念出这个名字，像试一枚生锈的铜钱，“召来吧。”

“三日内抵达。”

系统提示音尚未消散，脚步声已由远及近。

王承恩躬身的幅度比平日更深：“户部郭尚书求见。”

郭允厚几乎是贴着门槛挪进来的，官袍下摆沾着未化的雪屑。

“坐。”

朱由检指了指刚搬来的锦墩。

老人僵着膝盖半坐下，袖口微微发颤：“陛下……国库的银窖，昨夜清点时见了底。”

他停顿很久，终于挤出后半句：“您看是否先停些用度？”

炭盆里爆开一粒火星。

殿门外的脚步声刚远去，朱由检指尖还停留在奏折边缘，户部尚书的影子似乎还留在青砖地上。

内库那点银钱才捂热，讨债的人便到了跟前。

他摇了摇头，将摊开的折子往案几里侧推了半寸。

“臣……实在是万不得已。”

郭允厚方才起身时官袍下摆擦过椅腿的窸窣声，好像还在梁间绕着。

这位老臣总把惶恐挂在脸上，腰弯得比殿前松柏的枝桠还低。

年轻的皇帝摆了摆手，腕骨在袖口里突兀地动了动。”说笑罢了。