第41章 第41章

车旁一人仰头：“我们是归返大明的辽民，求军爷行个方便。”

“城门已闭，明日再来！”

“车上有老有小，实在熬不住寒夜，求您通融。”

话音落下，车帘掀开，一位老妇牵着孩童走下。

墙头守卒听出乡音，又见老幼身影，沉默片刻：“等着，我得禀报百户大人。”

约莫一炷香后，那守卒回到垛口，朝下喊道：“兄弟，实在对不住，今夜进不得。”

城下人从怀中取出一封信：“劳烦军爷将这信转交城中锦衣卫，可否？”

守卒犹豫一瞬——百户只说不许开门，未提不能传信。

何况若是建奴细作，岂会往锦衣卫送信？

他垂下竹篮：“信压上石块。”

取信后，守卒快步奔下城墙。

寒风如刀，城下车马旁的人裹紧衣袍，手脚早已冻得麻木。

半个时辰后，墙头忽然炸响一道粗豪嗓门：“张成！你这混账还知道回来！”

城下人浑身一震，眼眶骤然发热，嘶声喊回去：“林五！是你这老小子！是我！张成回来了！”

“等着！”

墙上传来铁甲碰撞的急促声响。

城门楼子底下，林五扯住个守卒的袖子：“你们头儿在哪？”

那兵卒用下巴朝城楼上一扬。

林五拔腿就往石阶上冲。

约莫烧完一炷香的工夫，沉重的门轴终于发出嘎吱的 ** 。

林五从门缝里探出半个身子，朝外头挥动手臂。

张成与另一人扬鞭催马，两架车一前一后挤进将合未合的门隙。

车轮刚碾过门槛，后头就炸开一声吼：“关闸！”

铁铸的城门轰然闭紧。

林五转身寻到那个披甲的百户，抱拳时腕甲碰出轻响：“赵兄，这回欠你一顿酒。”

张成也从车辕跃下，躬身行礼。

姓赵的百户先朝林五摆手：“你那张嘴许的酒，十坛里有九坛兑水。”

又转向张成，拳头在胸甲上轻捶一记：“林五念叨一路了——是条汉子。”

张成垂眼：“大人言重。”

“酸溜溜的！”

林五插到两人中间，“有话明日喝开了说！赵兄，散值后直接来所里，这回绝不掺水。”

赵百户与张成对视一眼，各自摇头笑了，拱手别过。

一名锦衣卫牵走了马。

林五蹿上张成的车板，两人随着颠簸往百户所去。

后头那辆车紧紧咬着辙印。

院子里，刘老夫人颤巍巍踩实地面，喉头滚动好几回，才挤出声音：“脚踏着锦州的土了……”

话没说完，两道湿痕就爬过颊边深刻的皱纹。

儿媳扶住她胳膊：“娘，这是喜事，仔细伤了元气。”

小孙子攥住祖母的手指晃：“奶奶为什么流眼泪？”

老人用袖口胡乱抹了把脸，蹲下身时膝盖发出轻响：“傻孩子，奶奶是心里头烧得慌。”

张成走近几步：“灶上还温着粥。

用了饭早些歇着罢。”

刘老夫人点头：“劳烦大人张罗。”

林五朝廊下吆喝：“带老夫人去厢房！”

有人应声上前，引着一家子转过照壁。

张成回头对自家妻儿低语两句，看他们跟着往后院去，才转向林五：“不请我喝碗茶？”

林五的巴掌结结实实落在他肩胛上，笑声撞在院墙间：“茶？酒管够！”

偏屋里刚点上油灯，林五就冲外头喊：“摆席！”

不多时，粗陶盘盛着焦香的花生、酱色的肉片，连同个敞口的酒坛子堆满方桌。

林五拎起坛子斟满两只海碗，推一碗到张成面前。

灯火在他眼里跳了跳，声音忽然压沉：

“兄弟，你跟哥掏句底——不是一个人溜回来的吧？”

张成端起陶碗抿了一口，碗沿在油灯下泛着浑浊的光。

他抬起眼睛看向桌对面：“要是我真是偷跑回来的呢？”

林五没接话，仰头灌下整碗酒液，喉结滚动几下。

他将空碗重重搁在桌面上，木纹裂痕里渗出的酒渍迅速扩散。”喝完这坛，明早送你们出关。”

酒坛被拎起来时发出沉闷的摩擦声。

林五先给对面满上，又往自己碗里倾倒，黄褐色的液体打着旋漫过碗沿。”喝。”

他说。

两个陶碗碰在一起的声音短促而干涩。

林五抹掉嘴角酒渍时，手背在粗糙的衣料上蹭了蹭。”你一个人回来也就罢了，后头那几辆马车怎么回事？车上那位老夫人是谁家的？”

笑声从张成胸腔里震出来，震得桌上油灯火苗跟着摇晃。”奉命回来的。”

他咧开嘴，牙齿在昏暗光线里显得很白，“李若琏大人点了头，准我带着家小回乡。”

话音落下后，他抬手揉了揉眼眶，指节在颧骨上压出短暂的凹陷。

对面的人猛地站起来，凳子腿刮过地面发出刺耳的声响。”当真？李大人真松口了？”

林五的声音拔高了，在狭小的土屋里撞出回音。

“骗你作甚。”

张成用掌心搓了搓脸，皮肤在粗糙掌纹下泛红，“你问那位老夫人——那是刘兴祚将军的家眷。

我这趟差事，就是护着他们往关内走。”

林五慢慢坐回去，陶碗在他手里转了个圈。”原来是这样。”