第10章 火器

  景炎九年（公元 1284 年），南洋的季风裹著湿热的果香，掠过吕宋城高耸的城墙。城门处车水马龙，人声鼎沸，与六年前郭峰离开时的模样，早已是天壤之別。

  六年前，吕宋城不过是中原一座普通县城的规模，街巷泥泞，屋舍简陋；如今，城墙高筑，青砖铺地，商铺林立，车水马龙，繁华程度竟堪比昔日的福州城。

  郭峰牵著妻儿，站在城门口，被眼前的景象惊得目瞪口呆。数不清的商人排著长队，等候入城查验，一车车的货物堆得像小山 —— 留宋岛的榴槤、椰子，麻逸国的珍珠，还有被绳索串起、面黄肌瘦的土著女子，都在等待著被送入城中，换成沉甸甸的铜钱。喧囂的叫卖声、討价还价声、车马的軲轆声交织在一起，竟让郭峰生出一种错觉，仿佛自己从未离开中原，依旧站在福州的城门下。

  郭峰不是商人，进城无需缴纳城门税。他排了半个时辰的队，顺利踏入城中。以他在杨郭村垦荒数年攒下的家底，根本负担不起城中高昂的房租，早已提前將家眷安置在城外的村落里。城外与城內最大的区別，便是城墙的庇护，但此刻东宋偏安南洋，周遭並无强敌环伺，城外的村落炊烟裊裊，鸡犬相闻，反倒比城中多了几分安寧。

  郭峰在城中逛了整整一天，满心的憧憬渐渐被现实击碎。吕宋城的物价高得离谱，一尺棉布的价格，抵得上他在村里半个月的口粮；一艘小渔船的造价，更是他倾尽家產也难以企及。想做买卖，根本是痴人说梦。

  夕阳西下，郭峰拖著沉重的脚步走出城门，脸上满是沮丧。“罢了，” 他喃喃自语，“还是看看城里哪里缺人手吧，能混口饭吃就好。”

  他在城外的招工告示栏前徘徊良久，一张红纸突然吸引了他的目光 ——留宋猎猴队招人，月餉五贯，往返三月，包吃包住。

  “猴子竟这么值钱？” 郭峰心中满是疑惑。五贯钱，抵得上他在村里种一年香芋的收入，这待遇高得离谱。而且往返只需三个月，家中有汉人妻子操持家务，倒也放心。他咬了咬牙，当即揭下告示，报名加入了猎猴队。

  第二日清晨，天刚蒙蒙亮，郭峰便背著行囊，赶到了城南的港口。一艘三桅大船停泊在码头边，船舷上站满了与他一样的壮汉，约莫有百人之多，都是猎猴队的成员。

  郭峰挤过人群，走到一个身材魁梧的中年汉子身旁，拱手笑道：“在下郭峰，老兄怎么称呼？”

  汉子咧嘴一笑，露出两排被檳榔染得通红的牙齿，瓮声瓮气地回道：“王凡。”

  “王兄也是第一次参加猎猴队？” 郭峰好奇地问道。

  王凡从怀中摸出一颗青黑色的檳榔果，丟进嘴里慢慢嚼著，嘴角勾起一抹戏謔的笑意：“第一次？算上这次，老子都跑了两三趟了。”

  郭峰心中一喜，连忙追问：“这猎猴…… 危险么？”

  王凡嗤笑一声，往地上啐了一口檳榔渣：“危险？那些土人除了会放些冷箭、扔些石块，还能有什么招数？咱们手里的突火枪，射程比他们的弓箭远多了，一枪一个准！”