第176章 伊犁变化

  兴威四十八年（1396年），秋高气爽，天朗气清。

  中亚的风裹挟著草原的辽阔与乾爽，掠过天山山脉，拂过伊犁河谷。

  赵棫身著深青色龙纹常服，步履稳健，踏上了这片他阔別十年、曾用热血与刀剑征服的土地——他忠诚的伊犁。

  距离兴威二十五年东宋攻下伊犁，已然过去了二十三年。

  二十三年的时光，在亘古不变的自然面前，不过是白驹过隙，中亚的草原歷经千年风雨，依旧是一望无际的碧色，风吹草低，偶有牛羊点缀其间，苍茫而辽阔。

  但这片土地的主人，早已换成了宋人——即便是桀驁不驯的自然，在掌握著智慧与技术力量的宋人面前，也不得不退避三舍，被赋予全新的模样。

  赵棫再次踏上伊犁河谷的土地，指尖拂过脚下的青草，目光悠远，思绪不由自主飘回二十三年前。

  彼时，他刚刚在伊塞克湖畔，率领宋军击溃帖木儿的八万骑兵，踏著敌人的尸骨，浩浩荡荡进入这片被天山环抱的谷地。

  那时的伊犁，水草丰美，却人烟稀少，放眼望去，只有亦力把里一座孤零零的土城，以及散落在河谷间、隨风迁徙的游牧帐篷，透著几分荒凉与原始。

  而此刻，截然不同的景象撞入眼帘——

  尖锐的火车汽笛划破草原的寧静，悠远而洪亮，在山谷间迴荡。

  赵棫站在伊犁新城的站台上，身姿挺拔，目光锐利地望著那辆钢铁巨兽，喷吐著裊裊白烟，缓缓停下，车轮与铁轨摩擦发出“哐当哐当”的声响，沉稳而有力。

  六年前，印度至伊犁的铁路全线贯通，从此，德里的粮食、澳洲的机器、波斯的商人，都能沿著这条钢铁长龙，穿越戈壁草原，直抵天山脚下。

  铁轨两侧，笔直的电报线杆如忠诚的卫兵，整齐排列成行，每隔二十里，便有一座青砖砌成的中继站房，屋內的伏打电堆电池在玻璃容器中无声运转，將新乡的旨意、德里的军令、开罗的消息，化作滴答作响的电流声，瞬间传遍整个伊犁草原，连接起边陲与中枢。

  “臣西域都护府大都护段临江，率伊犁文武官员，恭迎官家驾临！”段临江身著緋色官袍，快步上前，神色恭敬，声音洪亮，身后的文武官员也纷纷躬身行礼，齐声附和，语气中满是敬畏。