第十五章 三样东西
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  “弗瑞斯是个蠢货，但他很有用。”卡特拉娜直言不讳，“一个能把他玩弄於股掌之间的人，才值得我亲自见一面。”
  她轻轻晃动著酒杯，黑色的眼眸注视著范德：“你在指挥中心里说的话，做的事，很有趣。一份资產清单，一份威胁清单。萝卜加大棒，用得很好。你成功说服了乔纳森那个顽固的石头，保住了你和你那些工人的命，还得到了一笔启动资金和一个合法的身份。一天的时间，你就完成了一次漂亮的……怎么说，『资產重组』？”
  她准確地说出了范德之前用过的词汇。
  范德没有否认，也没有承认。
  他知道，现在是对方的回合。
  他需要听她的报价。
  “你想要成立一个独立於议会管辖的『皇家工程行会』。”卡特拉娜放下酒杯，身体微微前倾，“这个想法很大胆，也很危险。它触动了太多人的利益。你知道，暴风城的每一条路，每一堵墙，背后都站著一个或者几个贵族家庭。你这是在从他们的餐盘里抢食物。”
  “我只是想用更高效的方式，把蛋糕做得更大。至於谁来切，怎么分，那是另一个问题。”范德回应道。
  “说得好。”卡特拉娜讚许地点了点头，“但做大蛋糕需要一个强有力的支持者，一个能帮你挡住那些饿狼的保护伞。乔纳森將军可以给你军方的庇护，但他影响不了议会。而我，可以。”
  她终於亮出了自己的筹码。
  “你需要我在议会上为你说话，需要我帮你拿到那份特许状。”她的声音充满了诱惑，“我可以帮你。我可以让那些反对你的声音闭嘴，让你的行会顺利成立。我甚至可以帮你爭取到更多的项目，让你成为暴风城无可爭议的『建设之王』。”
  范德静静地听著，他知道，重点在后面。
  “而我想要的，也很简单。”卡特拉娜的指尖在光滑的桌面上轻轻划过，留下一道看不见的痕跡。
  “我需要你的那份报告。”她抬起眼，目光灼灼地看著范德，“不是死亡矿井的资產评估。是另一份。”
  “《关於暴风城潜在的371处结构缺陷及安全隱患分析报告》。”