第9章 佛罗伦斯
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  这时，朱里奥凑巧来到维图斯身侧，“殿下，您打算返回君士坦丁堡，还是乘船前往法国，追赶东罗马使团？”
  “我不知道。”
  察觉青年的鬱闷，朱里奥顺势提议，“米兰和佛罗伦斯的矛盾不可调和，未来必有一场决战。我想请您再帮一次忙，担任炮兵指挥官，辅佐我的长子保利。”
  我，东罗马的皇室成员，竟然给一个商人当僱佣兵？
  维图斯正打算说些什么，耳畔传来朱里奥的开价：每年一千弗罗林，另外还有战利品分红。
  这么多？
  东罗马帝国高等文官的年薪大约三百杜卡特，而且拖欠严重，皇帝经常用粮食和丝绸填补空缺。
  威尼斯、佛罗伦斯的財政状况良好，然而一千杜卡特的年薪也很罕见，维图斯难以置信，“好吧，我答应了，今后继续用『安东尼·杜卡斯』这个假名。不过，您为啥要开这么高的工资？”
  朱里奥收敛笑容，目光投向远处起伏的丘陵，寒风从阿尔卑斯山方向刮来，吹得他的斗篷猎猎作响。
  “以炮兵指挥官的標准，这份工资確实太高了，但您的价值不止这些。作为一个从业数十年的银行家，我的足跡遍布欧洲，帮助多位国王筹措战爭经费，见识过形形色色的指挥官，包括亨利五世、扬·杰士卡......
  我感觉您和他们一样，存在一种特殊的能力——对於战场局势的掌控。这种天赋极为珍贵，可以说，您生来就是为了战爭。”
  对於富商的评价，维图斯猜不准这人是在吹捧，还是真心实意的夸讚。他不再言语，默默跟隨队伍前进，直到前方出现一道宏伟的城市，城墙高大，拥有眾多方形塔楼和宏伟的城门。
  “佛罗伦斯，文艺復兴的发源地，总算到了。”
  ......
  根据朱里奥的介绍，14世纪鼎盛时期，佛罗伦斯拥有十二万居民，直到公元1348年黑死病爆发，城市人口锐减。数十年来，佛罗伦斯的人口增长缓慢，如今的市民数量仅有六万，城內拥有大量的空地。