第27章 庄园

  “这就是拜占庭王子？之前在信中提过很多次，终於能见上一面了，希望他能配得上我的艾格尼丝。”

  乍一看，维图斯·巴列奥略並不是艾格尼丝想像中的优雅王子，他裹著一件厚实的黑色呢绒披风，腰间悬著佩剑，脸颊瘦削，五官轮廓分明，留著一头干练的罗马式短髮，下巴没有鬍鬚，外貌类似於古罗马时期的贵族大理石像。

  察觉女儿的害羞，凯萨琳·迪马乔轻轻抚摸她的头髮，从容说道：“维图斯是巴列奥略家族的第四个儿子，正经的王室成员，唯一的缺点是不受宠，不过这样也好，假如他有希望继承皇位，你反而高攀不上。”

  自从確认维图斯的身份，朱里奥就有了联姻的想法。

  银行家群体虽然富有，但社会地位低於传统贵族，通过联姻提升家族地位是常见做法，维图斯恰好是一个完美的联姻对象。

  在朱里奥的印象中，巴列奥略原本是安纳托利亚的地方贵族，兴起於11世纪。之后的一百多年，巴列奥略家族陆续与显贵家族联姻，例：杜卡斯、科穆寧、安杰洛斯......逐步发展壮大。1261年，米海尔八世光復君士坦丁堡，最终篡夺皇位。

  儘管现在的东罗马沦为三流势力，但巴列奥略家族仍然持有皇帝头衔，地位尊崇。上次约翰·巴列奥略出使各地，都受到了最高规格的礼遇。

  另一方面，维图斯本人具备优秀的军事才能，两次拯救远征军於危难之中（热那亚之战，九月初的山区伏击战），没有他，这场远征早就结束了。

  这时，菲尔也在旁边插话，声称他和维图斯去年经常练习剑术，双方武艺不相上下，属於一个层次的剑术高手。

  现场眾人被菲尔的言论逗笑了，凯萨琳用扇子敲了下菲尔的脑袋，暗自思忖：

  “能和菲尔打得难解难分，看来拜占庭王子不是个练武的料，这倒是无伤大雅，反正我们这个阶层也不需要依靠个人武力。”

  ......

  隨著队伍越来越近，庄园铁门缓缓打开，大门悬掛的族徽是海鸥与百合花。维图斯翻身下马，把韁绳交给旁边的僕役，沿著碎石路面走进庄园內部。

  道路两侧是经过精心修剪的、即便在冬日也保持形態的树篱，前方是一栋三层主宅，外墙由色泽温润的浅黄色石材砌成。

  主宅遵循古典的对称原则，上下三层，底层的窗户狭长且带有石质拱券，显得坚固稳重。第二层被称作“贵族层”，窗户宽大而优雅，確保主厅拥有足够的採光。屋顶坡度平缓，覆盖著红棕色的瓦片。