第68章 僱佣方案

  十月一日，二十艘临时僱佣的商船聚集在基利尼港，按照协议，商船的船费由阿拉贡王国提前支付。

  士兵登船完毕，船队起锚离开港口，沿著海岸线向北航行至伊庇鲁斯地区。然后向西跨越奥特朗托海峡，海峡宽度不到五十英里，能够最大程度降低风险。

  十月五日，他们抵达海峡西岸的那不勒斯，然后驶向西西里岛的马尔萨拉。这座海港距离北非大约一百英里，经常遭到海盗侵袭，居民的警惕性很高，城防设施坚固。

  “不对劲，港口只有十五艘阿拉贡战舰和十艘运输船，剩余的佣兵在哪？”

  维图斯让船队提高警惕，派遣一艘小船进港打探消息，结果得到一个意料之外的回答：

  义大利的多数佣兵被米兰和威尼斯僱佣，阿拉贡仅招募了两千士兵。

  友军数量较少，反而有利於维图斯掌控整支军队，他没有临阵退缩，仍然按照原计划作战。

  ......

  十月十五日清晨，伴隨著教廷特使的祷告，各部士兵有序登船。在阿拉贡军舰的护送下，船队藉助东北风满帆前进。

  船队呈半月形的鬆散阵型，维图斯的坐舰位於船队中央，上百面风帆鼓胀著，桨帆船两侧的船桨划开深蓝色的海水。

  恍惚中，他联想到一千多年前的布匿战爭。当初罗马舰队进攻迦太基，走的也是这条航线。

  傍晚，瞭望员发现了北非海岸，前方属於哈夫斯王朝统治的核心区域，不是此行的作战目標。船队避免与他们產生衝突，径直前往东南的杰尔巴岛。

  中途，他们路过克肯纳群岛，为了保持行动的突然性，船队没有在群岛停留，径直扑向南方的海盗巢穴。

  十月二十日，上午十点，桅杆高处的瞭望员放声嘶吼，“前方是杰尔巴岛，我们到了！”

  正在掌舵的大副听到消息，立即让人敲响船钟。甲板骚动起来，大量的士兵涌上甲板待命，长矛手擦拭矛尖的锈跡，弓弩手检查自己的武器，在同伴的帮助下给弓弩上弦，火绳枪手检查著火绳和纸壳弹。