京都乌水巷顾府，一身紫色官袍的顾维岷从轿中下来后，径直走向院中的石桌坐下，手中接过小厮递来的茶水后便抿紧了唇，修长的手指不住地转着青瓷茶盏。

那滚烫的茶水早已不冒热气，瓷盏的冰凉触感贴着顾维岷的手指，直到独女顾亭系着襻膊从东苑跑来，兴奋地嚷着：“爹爹，我的葵菜这两天长了好多，月末我们就能吃到自己种的菜了。”

顾维岷放下茶盏，循声望去，只见顾亭一袭天青色褙子，襻膊松松垮垮系着挂在脖子上，鞋上还有露出的大袖上都沾了不少泥。

“还不快把袖子放下当心受凉，鞋子也收拾收拾，跑得一院子泥还得张婶收拾。”顾维岷温言道。

顾亭端过桌上的茶盏一饮而尽，喘了口大气说：“怎么一回来就坐这发呆，莫不是被陛下训斥了？”

“莫要胡言。”顾维岷加重了声音道，而后又看着独女亮晶晶的眼，她额上还带着细密的汗珠，忽然之间，他想说什么，又不知道从何说起，最后只是抬手替女儿轻轻拭去的额上的汗。

“爹爹有心事还想瞒我不成？”顾亭定定地看着父亲。

顾亭是顾维岷独女，生母早逝，父女二人相依为命，感情深厚异常。又因顾维岷不是那刻板守教之人，独身的他更不知寻常人家教女的规矩，父女相处倒似挚友一般。

顾维岷长出一口气：“亭亭，今日谢家三女已经入京，明日便要入宫祭奠先皇后了。”顾父顿了顿，继续道，“之后，还要在吴贵妃宫中住下。”

顾亭闻言，心中了然。谢三娘已是破瓜之年，只比她小一岁，大邺贵女婚期虽然较前朝晚，但十六岁也算是到了婚龄了。重要的是，明年东宫冠礼，接着就要迎太子妃了。

这谢三娘是先皇后堂兄的幼女，入宫祭奠姑母也算合理。至于暂居吴妃宫中，名义上大抵就是那些吴妃膝下孤寂，同谢娘子投缘之类的老旧说辞。

“谢家不会不知道陛下的意思，四姓这是想强来？”顾亭说。

神州大地之上朝代更迭不断，有些豪门望族却比皇室还要稳固。我大邺一朝，如今以晋阳谢氏，晋阳刘氏，河东吴氏和陇西陈氏四姓为首。豪门势大，难免引得皇帝忌惮，四姓为了地位稳固，通过师生、婚姻紧密交融，渐成今日之势。

顾父奈地摇了摇头，说：“他们固然知道陛下的心意，可是百年的望族传承，他们怎么会放过这样的荣光。谢家已然是殿下的外家，若是殿下的岳家亦在四姓之中。那他们和皇室的联系就更紧密了。为了避免谢家独大，谢三娘怕只是个幌子，陪同入宫的刘氏女才是他们属意之人。”

太子生母即先皇后是晋阳谢氏女，而太子外祖母则是河东吴氏女，若再来一个刘氏女做太子妃，太子就被彻彻底底绑在四姓的船上了。

“他们是要赌吗，把所有的赌注都押在了太子身上。可是，可是陛下对太子有四姓血脉本就不喜...”

“他们是在胁迫陛下。”顾维岷打断了顾亭说道，“可是四姓是必须要打压的，谢刘吴陈声望过盛，门生弟子遍天下，对科举更是呈现门阀垄断之势，非四姓出身的士子难以出头。四子弟繁衍甚众，如今的四姓子弟早就同一般纨绔二，却因姓氏多能够主政一方，长此以往，大邺官场迟早要成他们四姓的天下，我大邺百姓更是将苦不堪言。”

“而且，从先皇开始，他们还开始和皇室联姻，甚至左右朝政，掣肘陛下。”顾亭接着父亲的话继续说，“除四姓是几代人的事，陛下不会愿意皇室再有一个四姓出身的太子妃。甚至连太子殿下，陛下也多有苛责，这才有了二大王势起的机会。但陛下不会明着和四姓过不去，毕竟靖远侯还带着十万人马驻守定襄。”

顾维岷环顾四周，见没人，接着女儿的话说：“四姓本来为了避嫌，也不愿再送女入东宫，可是这些年，先皇后崩逝，太子不为陛下所喜，吴贵妃亦宠，眼看二大王势大，他们才会想送靖远侯之女为太子妃。反正陛下忌惮太子，与其让太子敛去锋芒，不如反其道行之。刘氏女，最为陛下忌惮，也因此，陛下最不好拒绝。”

短暂的静默，天朗气清，惠风和畅，风吹树叶沙沙作响。夏的余热还未散尽，初秋的院子满是蓬勃的生气。

顾亭出声：“这个太子妃人选，是四姓和陛下博弈的结果。要让双方都可以接受的，只有儿，是吗？”

顾维岷是探花出身，祖籍衡阳华亭。在华亭顾氏也算名门，但是顾维岷是旁支，父母早逝，家中祖产多被族人侵占，后更是为了迎娶顾亭之母医女贺之仪与家族闹翻，因此其不仅与四姓毫关联，还可以说是毫根基。在四姓手下杀出重围，高中探花后顾维岷便极为当时还是太子的当今陛下看重。

在陛下登基后，信阳大疫，其发妻贺之仪赶赴治疫，不幸染病身亡，陛下追封其为信阳县主，又在一年后将胞妹清河公主下嫁。一跃成为驸马的顾维岷得以大展才干，自此仕途顺遂，官至二品御史中丞甚至破例兼任吏部侍郎。